Зенитный ракетный комплекс «Starstreak» предназначен для поражения широкого спектра средств воздушного нападения, включая сверхзвуковые самолеты и низколетящие ударные вертолеты до рубежа эффективного использования ими своего вооружения.

Комплекс «Starstreak» разработан в трех вариантах: переносного ЗРК (SL), носимо-возимого на основе легкой многозарядной пусковой установки (LML) и самоходного на бронированном шасси «Stormer» (SP). Последний вариант предназначен для обеспечения ПВО бронетанковых частей.

Головным разработчиком комплекса «Starstreak» является фирма «Thales Air Defence Ltd» (бывшая «Shorts Missile Systems»). Кроме нее в разработке и производстве комплекса участвуют: «GKN Defence» (бронированное шасси «Stormer»), «Avimo» (прицельно-оптическая система), «Racal Instruments» (контрольно-поверочная аппаратура), «Hunting Engineering» (пусковая установка), «BAe RO» (ракетный двигатель и взрыватель), «BAe Systems» (блок гироскопов и шина данных), «Marconi Avionics». В июле 2001года подписан контракт на разработку системы опознавания «свой-чужой» с французской фирмой «Thales Communications».

Официально зенитно-ракетный комплекс «Starstreak» принят на вооружение армии Великобритании 1 сентября 1997 года, модифицированная многозарядная пусковая установка – в 2000 г. С 1998 года комплекс в варианте SP поставляется на экспорт. В 2003 голу фирма «Thales Air Defence Ltd» выиграла тендер на поставку ЗРК «Starstreak» для вооруженных сил ЮАР на общую сумму свыше 20,6 млн. евро. Контракт осуществляется в рамках южноафриканской программы модернизации войск противовоздушной обороны наземного базирования.

Модификация ракеты «Starstreak» – ракета класса «воздух – воздух» «Helstreak». В сентябре 1988 г. фирма «Shorts» заключила соглашение об оснащении ракетным вооружением ближнего боя вертолет АН-64 «Apache». Эта система под названием «Helstreak» состоит из одной или нескольких спаренных бортовых ракетных установок (весом по 50 кг каждая) и передатчика системы наведения. Ракета «Helstreak» адаптировалась и на другие вертолеты.

В 1991 г. был представлен вариант комплекса «Starstreak» для использования на морской многопусковой системе. Две установки по три ракеты на каждой могут обслуживаться с одного рабочего места.

Все варианты комплекса используют единую ракету «Starstreak HVM» (High Velocity Missile) , которая находится в унифицированном транспортно-пусковом контейнере. Ракета оснащается двухступенчатым твердотопливным двигателем. Отличительной особенностью ракеты является оригинальная боевая часть, которая представляет из себя три стреловидных копья и систему их разведения. Каждое копье (длина копья – 0,45 м, диаметр – 0,02 м) имеет свой контур управления и наведения по лазерному лучу, термобатарею, бронебойный сердечник и заряд взрывчатого вещества. После разведения копья выстраиваются в треугольный боевой порядок вокруг лазерного луча. За счет высокой скорости полета копье пробивает корпус цели, а затем взрывается внутри ее с нанесением максимального ущерба. На всей дальности полета копья обладают достаточной маневренностью для уничтожения целей, летящих с перегрузкой до 9g. Гарантийный срок боеспособности ракеты – 10 лет.

Прицельный узел включает в себя легкосплавный герметичный оптический прицел со стабилизированной лазерной системой и монокулярный прицел, а также герметичный блок управления, размещенный в литой форме, которая содержит источник питания (с одной литиево-сульфидной батареей) и электронные блоки, необходимые для обработки данных и управления.

Блок управления имеет джойстик, пусковой механизм, общий включатель, включатель компенсации ветра и прибор учета уровня высоты. В ходе боя наводчик захватывает цель своим монокулярным прицелом и запитывает прицельный блок от источника питания. Прицельная метка находится в центре поля обзора наводчика, который удерживает выбранную цель в перекрестье прицела. Упреждение по азимуту и углу места гарантирует, что ракета уничтожит цель путем попадания, в том числе и в заднюю полусферу.

После окончания предпусковых операций захвата наводчик нажимает на спусковой механизм. От источника питания запускается стартовый ускоритель. Ракета вылетает из ТПК, стартовый двигатель при этом отключается. Ускоритель разгоняет ракету до высокой скорости, чтобы она имела достаточное вращение для создания центробежной силы, развертывающей стабилизаторы. Ускоритель отделяется от ракеты после ее вылета из ТПК на безопасном расстоянии от стрелка, менее чем через секунду полета включается основной двигатель и разгоняет ракету до скоростей, лежащих в диапазоне от МЗ до М4. После отключения основного двигателя по сигналу датчика скоростного напора автоматически отстреливаются три стреловидных копья. Стреловидные копья наводятся по лазерному лучу, формируемому прицельным узлом с помощью двух лазерных диодов, один из которых сканирует в горизонтальной, а другой – в вертикальной плоскостях.

После пуска оператор продолжает совмещать цель с прицельной меткой, используя для этого джойстик. По некоторым данным, введение дополнительного программного обеспечения позволяет удерживать углоизмерительный прибор на цели автоматически. После завершения стрельбы оператор вместо пустого ТПК присоединяет к прицельному узлу новый.

Самоходный вариант комплекса SP (варианты размещения на шасси «Stormer», М113, «Piranha») имеет 8 пусковых контейнеров, расположенных двумя пакетами по четыре, и оснащается инфракрасной пассивной системой обнаружения и сопровождения целей ADAD («Air Defence Alerting Device») фирмы «Thales Optronics» (бывшая «Pilkington Optronics»). Дальность обнаружения цели типа «самолет» составляет около 18 км, типа «вертолет» – 8 км. Время от момента обнаружения цели до пуска ракет менее 5 с. Возимый боекомплект – 12 ракет. Машина снабжена системами спутниковой связи и спутниковой навигации.

Модифицированная легкая многозарядная пусковая установка LML состоит из трех стандартных комплексов «Starstreak», расположенных «светофорно» (вертикально). Переносной прицельный узел монтируется на поворотном устройстве, которое может быстро разворачиваться на 360 градусов. Пусковая установка может получать целеуказание от системы ADAD или внешней РЛС обнаружения, оснащается системой опознавания «свой-чужой» и инфракрасным прицелом «Starlite», обеспечивающим возможность круглосуточного применения комплекса. Вес треноги – 16 кг, прицельного блока – 19,5 кг, следящей системы – 9 кг, инфракрасного прицела – 6 кг. Пуск ракет может быть осуществлен за время менее 9 с от момента обнаружения цели, все три ракеты могут быть выпущены за время менее 2 минут.

Комплекс может эксплуатироваться при температуре от -30° до +60° С.