Ручной пулемет HK MG-43 разрабатывается известной немецкой компанией Хеклер-Кох со второй половины 1990-х годов, и его прототип впервые был показан широкой публике в 2001 году. Новый пулемет станет прямым конкурентом такому популярному образцу, как бельгийский FN Minimi/M249 SAW, и предназначен на ту же роль – легкого и мобильного оружия огневой поддержки уровня пехотного отделения. Данный пулемет, очевидно, будет предложен Бундесверу (Армии ФРГ), а также на экспорт. Кроме того, он, возможно, заменит в производстве пулемет HK23 того же калибра, а разрабатываемый на базе HK MG-43 единый пулемет калибра 7,62 мм НАТО, скорее всего придет на смену пулемету НК21.

Как и винтовка HK G36 этой же фирмы, пулемет HK MG-43 знаменует переход Хеклер-Кох от систем на основе автоматики с полусвободным затвором с торможением роликами к системам с газоотводной автоматикой.

Пулемет HK MG-43 является автоматическим оружием с ленточным питанием, газоотводной автоматикой, воздушным охлаждением ствола. Газовый поршень располагается под стволом и жестко связан с затворной рамой, на которой расположен поворотный затвор. На верхней части затворной рамы расположен ролик, приводящий в движение механизм подачи ленты. Ствол пулемета быстросменный, оснащен пламегасителем и складной рукояткой для переноски. Питание пулемета осуществляется при помощи стандартной рассыпной ленты, подача которой осуществляется с левой стороны оружия. К пулемету может примыкаться специальная коробка, вмещающая ленту на 200 патронов. Выброс пустых звеньев ленты – направо, стреляных гильз – вниз.

Пулемет HK MG-43 может вести только автоматический огонь, двусторонний предохранитель расположен над пистолетной рукояткой. Рукоятка заряжания расположена справа.

Пулемет имеет складной влево пластиковый приклад, пластиковое легкое цевье и складную двуногую сошку, установленную на газоотводном блоке. Кроме того, на нем предусмотрены крепления для установки на технику или пехотный станок. Прицельные приспособления включают мушку на складном основании и регулируемый быстросъемный целик, установленный на направляющую типа Picatinny на крышке ствольной коробки. Целик проградуирован от 100 до 1000 метров, вместо него (или вместе с ним) возможна установка различных дневных и ночных прицелов со стандартными креплениями.