Важную роль в расширении выпуска пистолетов-пулеметов «Томпсон» сыграло создание в 1942 г. упрощенных вариантов этого пистолета-пулемета — M1 и М1А1. Дело в том, что высокая надежность и живучесть «Томпсонов» была достигнута благодаря изготовлению практически всех деталей на металлорежущих станках. Себестоимость одного пистолета-пулемета «Томпсон» составляла 209 долларов США и превышала аналогичный показатель английских «Стэнов» в шесть раз. Для обеспечения массового производства конструкция «Томпсона» подверглась радикальному упрощению. Были исключены компенсатор, устройство переключения режима огня и ребра охлаждения на стволе. В пистолетах-пулеметах Ml и М1А1 использован более простой свободный затвор с рукояткой заряжания, расположенной не сверху, а с правой стороны ствольной коробки. На модификации М1А1, кроме того, установлен упрощенный прицел.

Принятые меры снизили себестоимость пистолета-пулемета до 45 долларов США и позволили выпустить до момента прекращения производства в 1944 году более 1,5 миллионов единиц этого оружия.