По окончании Второй Мировой Войны перед Великобританией, как и перед многими другими странами, встал вопрос о перевооружении своих войск на новые образцы стрелкового оружия, более полно отвечающие современным требованиям. На 1945 год основным оружием английской пехоты были магазинные несамозарядные винтовки Enfield SMLE No.4 и пистолеты-пулеметы STEN различных модификаций. Основываясь на опыте немцев, успешно создавших и применявших в ходе войны автоматическое оружие под промежуточный патрон (семейство MP-43 – Stg.44), англичане также решили, что возможно создать единый образец оружия с эффективной дальностью стрельбы порядка 600 ярдов (примерно 550 метров), способный заменить в войсках как винтовки, так и пистолеты-пулеметы. Для этого в первую очередь был нужен новый патрон, промежуточный по мощности между пистолетным и винтовочным, и после ряда исследований к концу 1940-х годов такой патрон был создан. Новый патрон имел остроконечную оболочечную пулю калибром 7 мм (0.280 дюйма) и гильзу бутылочной формы, без выступающей закраины, длиной 43 мм. Начальная скорость пули массой 9 гра мм была порядка 745 м/с, что обеспечивало требуемую эффективную дальность стрельбы при уменьшенной по сравнению с обычными винтовочными патронами отдачей и массой патрона и оружия. Под новый патрон в Англии была начата разработка как автомата (штурмовой винтовки), так и единого пулемета на основе конструкции ручного пулемета BREN, но с ленточным питанием. Пулемет получил обозначение TADEN, а автоматы – EM-1 и EM-2 (Experimental Model 1 и 2, соответственно). Все разработки в рамках данной програ ммы велись на Королевском Оружейном Заводе в городе Энфилд-Лок (Royal Small Arms Factory, Enfield-Lock). Кроме англичан, новым патроном также заинтересовались бельгийцы из Fabrique Nationale и канадцы. Бельгийская компания FN создала под новый английский патрон вариант своей новой автоматической винтовки, позже ставшей FN FAL. Англичане же, как сказано выше, создали автоматы ЕМ-1 и ЕМ-2. Разработкой этих автоматов руководил подполковник Эдуард Кент-Лемон (Edward Kent-Lemon), главным конструктором был Стефан Дженсон (Stefan Janson).

По результатам испытаний проект был признан успешным и в 1951 году Британское правительство принимает решение о принятии нового патрона и автомата ЕМ-2 под обозначениями «Cartridge, .280 caliber, mark VIII» и «Rifle, Automatic, caliber .280, Number 9 Mark 1» на вооружение Британской армии. Однако практически сразу же, в том же 1951 году, в результате смены правительства принимается решение об отказе от собственной разработки в связи с желанием иметь на вооружении оружие под патрон, принятый американцами. Американцам же патрон .280 категорически не подходил по двум причинам – во-первых, он не был американским, и, во вторых, они уже имели свой «идеальный» патрон Т65, имевший большую мощность и эффективную дальность стрельбы. Чуть позже этот патрон был фактически навязан всему блоку НАТО под обозначением 7,62х51 мм НАТО, а конструкция автомата ЕМ-2, к сожалению, не поддавалась легкой модернизации под этот патрон. Поэтому англичане были вынуждены принять на вооружение лицензионную копию винтовки FN FAL под обозначением L1А1 SLR, и уже только к 1980-м годам снова вернулись к идее полноценного автомата под промежуточный патрон. Новый автомат имел с ЕМ-2 общего только компоновку «буллпап», и, сложись в 1951 году история иначе, англичане уже к 1960 году могли бы иметь на вооружении полноценный автомат самой передовой конструкции, а в результате имеют головную боль под названием SA80 / L85А1 уже в течение последних без малого 20 лет. Но, как бы то ни было, история ЕМ-2 закончилась именно в 1951 году, о чем многие англичане, особенно рядовые солдаты, наверняка не раз потом жалели. Ведь, по отзывам экспертов того времени, ЕМ-2 отличала удачная и удобная в обращении конструкция, высокая надежность в любых условиях, отличные баллистические характеристики патрона. Как и в случае с немецкой винтовкой HK G11, вполне удачный образец был погублен политикой, что, к сожалению, бывает не так уж и редко.

Автомат (штурмовая винтовка) Enfield EM-2 имеет компоновку «буллпап», что обозначает что магазин и казенная часть ствола в нем расположены позади пистолетной рукоятки и спускового крючка. Автоматика построена на основе газоотводного двигателя с длинным ходом газового поршня. Газовая камора и поршень расположены над стволом. Затвор цилиндрической формы, запирание производится разведением двух си мметрично расположенных по бокам затвора боевых упоров в стороны, за вырезы в стенках ствольной коробки. Узел запирания похож на таковой у немецких винтовок Gew.43 или, иначе, на развернутый задом наперед узел запирания советского пулемета Дегтярева ДП-27. После прихода затвора в переднее положение возвратная пружина, расположенная выше затвора, продолжает давить сзади на газовый поршень, который продолжает двигаться вперед, увлекая за собой находящийся внутри полого затвора корпус ударно-спускового механизма. Этот корпус, в свою очередь, двигаясь вперед разводит боевые упоры в стороны, запирая затвор. После выстрела пороховые газы своим давлением начинают двигать газовый поршень назад, сжимая возвратную пружину. При этом сперва затвор остается запертым и неподвижным. а назад движется корпус УСМ, по ходу своего движения сперва убирая боевые упоры в затвор, а затем увлекая затвор назад. Огонь ведется с закрытого затвора.

Ударно-спусковой механизм – ударниковый, вместе с двойной витой боевой пружиной и шепталом расположен в общем корпусе внутри полого затвора и надежно защищен от загрязнения. Спусковой выступ шептала выступает через окно в затворе вниз, где при запертом затворе может взаимодействовать со спусковым рычагом, связанным со спусковым крючком. Рукоятка взведения затвора расположена справа на штоке газового поршня, в его передней части.

Ручной предохранитель расположен в передней части спусковой скобы, переводчик режимов огня (одиночные выстрелы / автоматический огонь) выполнен в виде поперечной кнопки и расположен над пистолетной рукояткой.

Цевье и пистолетная рукоятка выполнены из дерева. Прицельные приспособления включают в себя установленный на интегральной ручке для переноски оптический прицел и резервные складные мушку и целик. Оптический прицел имеет сетку с отметками для введения поправок на дальность стрельбы. Резервный целик диоптрический, складной, находится на левой стороне рукоятки для переноски, мушка также складная, расположена на левой стороне газовой каморы. На переднем ложевом кольце и сзади на съемном затыльнике выполнены антабки для крепления ремня. Крепление для штыка не предусмотрено.